Лен известен человеку с глубокой древности, а льняная ткань считается самой старинной. Ткачи древности владели техникой прядения, позволявшей изготовлять настолько прозрачную и легкую льняную ткань, что через пять ее слоев просвечивало тело, а сам наряд проходил сквозь колечко.

Это растение было распостранено на Руси, в Индии, Ассирии, Персии, Месопотамии, Египте, Греции и Риме. Однако, если в древнем Египте и античном мире льняные одежды считались привилегией знати, то на Руси лен считался стандартом для всего народа.